another vanitas symbol:
empty snail-shells or scallops are the left-overs of former living creatures. so they symbolize death and fugaciousness. besides they move slowly and this sluggishness refers to the deadly sin of sloth. and being hermaphrodites they even symbolize another deadly sin: lust.

und noch mal ein vanitas-symbol:
>>Leere Schneckengehäuse sind Überbleibsel einst lebendiger Tiere. Sie stehen deshalb für Tod und Vergänglichkeit. Ebenso die Muschelschalen. Schnecken sind als Kriechtiere darüber hinaus eine Verkörperung der Todsünde der Trägheit. Als Zwitterwesen sind sie zudem ein Symbol der Wollust, einer weiteren Todsünde.<< (wikipedia)

(örks, als biologin krieg ich ja bauchweh… schnecken als kriechtiere zu bezeichnen – unter kriechtiere versteht man reptilien… wenn sie wenigstens “kriechende tiere” geschrieben hätten…)